Nadine Pothonnier a perdu sa fille ainée en 2008. Aujourd'hui elle s'estime apaisée et accompagne les familles en deuil 

Dossier réalisé par Thomas Graindorge pour Sud ouest Magazine. 2024.

"C'était sa couleur préférée" sourit Nadine Pothonnier, en saisissant le coussin Rouge du canapé sur lequel elle est assise. "Sa" se rapporte à sa fille, Marie-Charlotte, décédée à 20 ans , l'âge de tous les possibles.

Admise au CHU d'Angers pour une angine à streptocoque le 30 octobre 2008 les médecins ne lui donnent plus que quelques heures à vivre : " On sait qu'elle va mourir, mais on garde espoir, même minime." Mais le diagnostic de l'hôpital s'avère exact, laissant la mère dans l'incompréhension : " c'était une force de la nature, en pleine forme, jamais malade. On se dit pas elle, pas nous, ça n'est pas possible." A l'époque l'assistante sociale de profession estime " avoir jusqu'ici été épargnée. J'avais 44 ans et je n'avais jamais vu un corps mort. Le fait que ce soit celui de ma fille... Aucun parent n'y est préparé."

Les jours suivants, entre formalités administratives et contact des proches, sont difficiles. " Mais j'avais cette chance d'avoir une cellule familiale forte. Ça ne faisait que défiler à la maison, des grands repas.. je me sentais vulnérable, alors je me suis laissée porter. On rit on pleure, des souvenirs en pagaille, un tourbillon autour de moi." Sitôt les obsèques passées la réalité crue reprend et une famille dont les chagrins s'entrechoquent : " Mon mari défaille. Moi je pleure la nuit, pour ne pas déranger. Ma seconde fille a eu besoin que l'on se rapproche physiquement, comme quand elle était bébé." Mais très vite la maman met des limites : " Je lui ai dis que je n'étais pas thérapeute, qu'il fallait qu'elle trouve quelqu'un qui mette des mots sur ce deuil."

Création d'association 

Elle même entamé son propre parcours : " j'avais un tempérament à aller de l'avant que je ne soupçonnais pas. Je rencontre des mères dans le même cas, je reprends goût à la vie." En février 2009, vient le temps d'une retraite silencieuse dans un monastère à 40 km d'Angers. "J'ai grandi dans une famille catholique, je ne suis pas pratiquante, mais ce lieu m'a reconnecté avec moi même. J'ai senti une dimension spirituelle." Pendant 5 jours elle rencontre des moines, participe aux offices. Elle parle seule . " Sûrement à Dieu." Imagine-t-elle. A toutes ses questions autour de la mort de sa fille, elle comprend qu'elle ne répondra jamais : " et j'ai ainsi fait la paix avec Moi même, dans ce lieu à l'écart du monde. Je pouvais y laisser tous mes pourquois. "

" Quand on perd ses parents, on est orphelin, son conjoint, on est veuf, pour la  perte de son enfant, il n'y a pas de mot"

D'un fardeau le deuil parental devient alors une question qui la "passionne", au point d'obtenir en 2016, un diplôme Universitaire du travail du deuil. ( Avec Christophe Fauré).

En 2019 alors qu'elle déménage à Agen, elle rencontre Nelly Hourcade lors d'une projection du film " et je choisis de vivre " de Damien Boyer ( Orawa Prod ) et Nans Thomassey ( Nus et culottés). 

Les 2 femmes fondent ensemble ce qui est aujourd'hui officiellement l'association Le café des parents en deuil : " Pour une enfant qui perd son parent on le dit orphelin, un conjoint , veuf ou veuve, mais pour la perte d'un enfant il n'y a pas de mots" fait remarquer Nadine Pothonnier, qui en paix avec elle-même, entend désormais accompagner d'autres vers ce même chemin.